দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হচ্ছে আজ বৃহস্পতিবার। বিকেলে নেপালের রাজধানী কাটমান্ডুতে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ খেলবে পাকিস্তানের বিপক্ষে। আগামী রোববার (২০ অক্টোবর) সাবিনারা মোকাবেলা করবে পাকিস্তানিদের। ২৩ অক্টোবর গ্রুপের শেষ ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ।
নারী ফুটবলের ইতিহাস, ঐতিহ্য, শক্তি আর সাফল্যে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে ভারত ও নেপাল। ২০২২ সালে এই দুই দলকে প্রথমবারের মতো পরাজিত করে বাংলাদেশ জিতেছিল ঐতিহাসিক ট্রফি। শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে সেই নেপাল আর ভারতই যে হবে বড় চ্যালেঞ্জিং, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না।
এবার বাংলাদেশের শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। অধিনায়ক সাবিনা খাতুনও মানছেন সেটা। তিনি বলেন, ‘এবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। এক কথায় কঠিনই হবে শিরোপা ধরে রাখা। তারপরও আমরা যোগ্যতার ১২০ শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করবো মাঠে। আমাদের ম্যাচ বাই ম্যাচ টার্গেট করে এগোবো। আমাদের গ্রুপে থাকা ভারত ও পাকিস্তান দুই দলই শক্তিশালী।’