বরিশাল ও খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন ‘শান্তিপূর্ণ ও উৎসবমুখর’ পরিবেশে অনুষ্ঠিত হচ্ছে বলে দাবি করেছেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মো. আহসান হাবিব খান (অব.)। তিনি বলেছেন, ইভিএমে ধীর গতিও পরিলক্ষিত হচ্ছে না, কোথাও বিশৃঙ্খলাও নেই। দিন শেষে আগের চেয়ে ভালো ভোটার উপস্থিতি হবে। আজ সোমবার প্রথম তিন ঘণ্টার ভোট পরিস্থিতি সিসি ক্যামেরায় দেখে ও মাঠ পর্যায়ের পর্যবেক্ষকদের সঙ্গে কথা বলে গণমাধ্যমকে এসব কথা জানান তিনি।

সকাল ৮টায় প্রায় ৮ লাখ ভোটারের বরিশাল-খুলনা নগরীর ৪১৫টি ভোটকেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে, যা চলবে একটানা বিকেল ৪টা পর্যন্ত। দুই নগরেই প্রতিটি ভোটকক্ষে ও প্রতিটি কেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা বসানো হয়েছে। বরিশালে ১ হাজার ১৪৬টি এবং খুলনায় ২ হাজার ৩১০টি ক্যামেরায় ভোট পর্যবেক্ষণ করছে নির্বাচন কমিশন। প্রধান নির্বাচন কমিশনারসহ অন্য নির্বাচন কমিশনার, সচিব, এনআইডি উইং মহাপরিচালক ও মনিটরিং সেলের প্রধান মিলে নির্বাচন ভবনে ভোট পর্যবেক্ষণ করছেন। 

নির্বাচন কমিশনার আহসান হাবিব খান বলেন, ‘আমরা সরেজমিনে অনগ্রাউন্ডে প্রতিটি সিসি ক্যামেরা মনিটর করছি। সকাল থেকে উৎসবমুখর পরিবেশে এত বেশি ভোটারের উপস্থিতি কল্পনার বাইরে। আমাদের শান্তি দিয়েছে এটা। ইসির সুষ্ঠু ভোট ব্যবস্থাপনার জন্য ভোটের আগে নেওয়া পদক্ষেপ ভোটারদের আশ্বস্ত করেছে এবং তাঁদেরকে ভোটকেন্দ্রে আসতে উদ্বুদ্ধ করেছে।’ 

তিনি আরও বলেন, ‘ইসির অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথের নেতৃত্বে বরিশাল সিটি নির্বাচনে এবং ইসির যুগ্ম সচিব মো. মনিরুজ্জামানের নেতৃত্বে কমিশনের নিজস্ব পর্যবেক্ষক ১০ জন করে দুটি দল সরেজমিনে ভোটের পরিস্থিতি দেখছে। তাদের কাছে ফিডব্যাক পেলাম—সুন্দর, সুষ্ঠু নির্বাচন হচ্ছে এবং কোনো প্রকার কারও পক্ষ থেকে অসহযোগিতা পাইনি। ভোটাররা নির্বিঘ্নে কেন্দ্রে আসছেন, প্রার্থীরা সহযোগিতা করছেন ও বিশৃঙ্খল আচরণ পরিলক্ষিত হয়নি।’ 

এ নির্বাচন কমিশনার বলেন, ‘আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও প্রশাসন পরিস্থিতি সুন্দরভাবে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে। ইসি কর্মকর্তারাসহ সবাই মিলে এ পর্যন্ত সুন্দর নির্বাচন পরিচালনা করছে। ভোটারেরা উৎসবমুখর পরিবেশে আনন্দের সঙ্গে ভোট দিচ্ছেন। আমরা আশা করি, অতীতের চেয়ে ভোটার উপস্থিতি বেশি হবে। যেভাবে সকালে দেখেছি, এ পর্যন্ত যা দেখলাম। কথায় আছে—মর্নিং শোজ দ্য ডে।’ 

এ ছাড়া ইভিএম নিয়ে ভোটারদের কোনো বিড়ম্বনায়ও পড়তে হয়নি বলে জানান আহসান হাবিব খান। তিনি বলেন, ‘ইভিএমে ভোট হচ্ছে, ভোটের আগেও তাঁদের ভোটার এডুকেশন দিয়েছি। এখন তেমন কোনো অসুবিধা হচ্ছে না। তবে কিছু কিছু ক্ষেত্রে, কোথাও টেকনিক্যালি অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছে। সেখানে আমাদের ট্রাবলশুটার টিম রয়েছে, তারা দ্রুত সমাধান করে দিচ্ছে।’ 

ভোটার, প্রার্থী, অবজারভার, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী কারও পক্ষ থেকে কোনো প্রকার অভিযোগ ইসির কাছে আসেনি বলে উল্লেখ করেন তিনি। 

নির্বাচন কমিশনার আহসান হাবিব খান বলেন, ‘আমরা আশা করি, শেষ পর্যন্ত এভাবে নির্বাচন পরিচালনা করে একটা সুন্দর উপহার দিতে পারব। কয়েকটি কেন্দ্রে কথা বলে জেনেছি, একটি কেন্দ্রে দেড় ঘণ্টায় ৮০টি, এক ঘণ্টায় ৪৭টি ভোট কাস্ট হয়েছে। বাট কাস্টিং রেট ইজ নট স্লো, গোয়িং ফাইন। বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোট চলবে, এ সময়ে কেন্দ্রের চৌহদ্দিতে যাঁরা থাকবেন সবার ভোট নিয়ে শেষ করা হবে।’ দিন শেষে ভালো উপস্থিতির আশা করছেন এ নির্বাচন কমিশনার।